• Me compré una Macbook. Blanca.
• Gracias al trabajo he viajado varias veces a Los Angeles, aunque la ultima vez fue para estar presente en el Home Entertainment Show, simplemente porque quería hacerlo, y por tener material para mi blog sobre audio.
• Conocí a Josh Ray de sonicflare.com, otro blog de audio high-end, y la verdad cuando vi la cobertura que él hizo del HE Show fue mil veces superior a cualquier cosa a la que pudiera yo aspirar a hacer, se me bajó el entusiasmo por seguir con el susodicho blog. Qué se puede hacer, es muy difícil mantener un ritmo así si encima tienes que trabajar doce horas al día. Sin embargo, hice varias contribuciones al sitio de Josh, como esta crónica de un tour a la planta de Record Technology en California, donde aún se fabrican discos de vinilo. El texto y fotos son de su servilleta.
• En el trabajo estamos entrando de lleno en la creación de aplicaciones que serán integradas con el lanzamiento final del Windows Vista, y eso significa que el ritmo de trabajo será tremendamente frenético de aquí a fin de año, por lo menos. Lo cual obviamente impactará aún más el ritmo en este blog…

Personalmente

En este tiempo de inactividad también he llegado a conclusiones muy importantes sobre qué dirección quiero tomar con mi presencia en Internet.

• Hace algunos años aún fantaseaba con ser una especie de gurú del HTML/CSS. La realidad es que nunca he sido un gran innovador en este campo, y el tiempo me ha demostrado lo inútil que es competir con un Bowman, un Shea o un Khoi, personajes que parecieran derrochar admiración e ingenio con cada publicación que realizan, y se la pasan de conferencia en conferencia allende los mares. Ha quedado claro que mi futuro no está por esos lados.
• Desde hace mucho tengo un problema con este sitio, y es que siento que ya no representa lo que yo soy o hago en estos días. La verdad es que desde hace tiempo vengo con esa inquietud. Pero sacar el tiempo para transformarlo como deseo es un reto titánico, sobre todo porque estoy empeñado en que la próxima reencarnación del mismo sea enteramente basada en Wordpress, y el formato de este blog me amarra demasiado - tuve un tiempo en que me “editorializé” demasiado, y quiero ser capaz de poner videos, imágenes y links sin tener que elaborar artículos enteros como excusa. Quizás simplemente ocupe “realinearlo” un poco.
• Tengo el deseo de cultivar hobbies lejos de las computadoras. Quiero hacer de este sitio una especie de galería de dibujos y escultura cuando finalmente pueda llegar a ello, e incluso comprarme un bajo eléctrico para Navidad y aprender por fin a tocar un instrumento. Y probablemente llegue a crear para todo lo demás un blog privado solo para ciertos amigos. (Gracias Vuarnet)

Pues ahí queda, un resumen somero de lo que ha pasado y probablemente suceda con la vida de este servidor en los próximos meses, por si acaso me cae encima otro lapsus calami que me fuerze a otra ausencia prolongada de estas páginas.

Igual, como dice cierto slogan de una institución pública, “seguimos en pie”.

No hay que darle muchas vueltas para ver cuán dependiente de los clichés asociados a cada plataforma y sistema operativo está basada esta campaña, que con todo comunica el mensaje muy efectivamente. En el lado de las PCs tenemos un sujeto de aspecto corporativo, de mediana edad —e increíblemente parecido a Bill Gates—, y del lado de las Macs tenemos a alguien que podría pasar por un típico y desgarbado estudiante universitario, en esa edad en que tiene más importancia irse de fiesta y botellón que el cumplir a tiempo con un trabajo, o preocuparse por ver cómo obtener un préstamo bancario para vivienda. Más concretamente, como el tipo de sujetos que pululan —y lo digo con conocimiento de causa— en las facultades de Bellas Artes o Ciencias Sociales. Quienes a la postre buscan carreras en diseño, sociología, o ya de pérdida, birrología.

Y es ahí donde, no sé si a propósito o no, Apple está reforzando el típico e incrustrado estereotipo de asociar las Macs con el perfil despreocupado y bohemio con que típicamente se asocia al diseñador — concretamente, el que las Macs “sólo sirven para diseñar” o que “no son para gente seria”. Personas que han sido reconocidos Mac-evangelistas en la web como Derek Powazek también opinan igual.

Yo tengo ya ocho años de utilizar Macs, no exclusivamente pero sí preferiblemente, y no me parezco en nada a Justin Long. Igual se podría decir que no todos los “PCeros” se parecen a John Hodgman —el tipo que los representa en el comercial—, pero de alguna manera, se me hace menos lesiva la representación de la PC, quizás porque he conocido muchas personas en ambientes corporativos que más o menos encajan con ese perfil. No deja de ser simpática la campaña, pero el refuerzo de estereotipos si da algo qué pensar.

Prácticamente toda la economía de servicios de Los Angeles, me atrevo a apostar, descansa sobre los hombros de cientos de miles de inmigrantes, la mayoría indocumentados. De sólo imaginarme las consecuencias que tendría una huelga masiva en esta ciudad, en parte me alegro de no estar presente aquí ese día.

También está la contraparte: el boicot que proponen dichos activistas contra todo producto de origen estadounidense ese lunes, con medidas tales como no comer en locales de comida rápida, ni comprar en tiendas de origen norteamericano, ni consumir productos de ese país, ni ver canales de televisión por cable, etc… para atacarles —según dicen— por donde más les duele: por la billetera (muy cierto).

Ahora bien, si quienes proponen esa medida quieren predicar con el ejemplo…. que entonces se abstengan de utilizar Internet, y las computadoras con las cuales accesan a la misma, que lo más probable es que sean de factura anglosajona. Y si me insisten sobre el tema, la Internet misma es un “invento” norteamericano, le pese a quien le pese. ¿Lo harán?

A mí me invaden sentimientos encontrados con estas situaciones de roce migratorio: Por un lado, no me es difícil simpatizar con estos activistas, pues creo que va siendo hora de enseñarles a ciertas personas de este país que no pueden seguir dándose el lujo de tratar a nuestros hermanos de sangre como ganado ni como esclavos, ni que tampoco ellos tienen la culpa de la pobreza y miseria de la que huyen de sus países, así como de la discriminación que, en mayor o menor grado, nos ha tocado a muchos latinoamericanos experimentar alguna vez en los EE.UU.

Pero por otro lado, igualmente me preocupa el aparente ascenso de un “antiamericanismo” enceguecedor, basado en reacciones de pasiones nacionalistas más que en motivos verdaderamente racionales. Esta corriente anti-anglo que tan en boga parece estar en nuestras universidades estatales y ciertos grupos de presión influyentes, tiende a juzgar a todos por igual, o sea que el solo hecho de que alguien no esté del todo en contra de los USA, ya es tildado de traidor a la patria, u otros calificativos aún más impublicables. Lo cual para mí siempre ha sido algo inaceptable pues he podido comprobar cómo más bien las personas cultas y educadas en los USA —que no son pocos— no solo no te discriminan sino que más bien desean saber más sobre tu cultura y tu país. No pretendamos juzgar a todos por unos cuantos. Ni todos los norteamericanos son republicanos ni votaron por Bush ni son parte de esos grupúsculos white trash que andan haciendo cabildeo en las calles para erigir en la frontera del Río Bravo un muro tan infame como lo fue en su tiempo el de Berlín, y hacer prácticas de tiro con los miserables y harapientos mexicanos que sólo buscan cómo obtiener sustento para ellos y su familia.

Pero sí, lo que se siente es una especie de tensión oculta. Habrá que ver qué sucederá con este gran choque social.

¿Por qué será que todo esto me parece tan familiar?

Si algo puedes decir de trabajar en el campo del desarrollo web por más de una década en América Latina, es que una parte inevitable del oficio es la situación demasiado común de “repicar y dar la misa”. Es decir, si te vendes en el mercado como diseñador web, más te vale que también sepas de PHP o ASP, ser capaz de escribir código con los ojos vendados y las manos atadas por detrás, conocer de administración de redes y servidores, ser un as del marketing en Internet y el SEO, y de paso saber hacer un buen café y brindar servicios de mensajería express a la empresa.

Entramos en la figura del “todólogo” del web, especie predominante en las zonas hispanohablantes de la tierra, no porque el clima o las prestaciones de la región hagan idónea su reproducción sino porque llana y simplemente no queda más remedio. En el mercado latinoamericano de la web, la consigna de elección pareciera ser “si no sabe, improvise… o al menos haga que sabe”, pues uno de los “valores” fundamentales de muchas empresas de tecnología del sector —gracias a la “reingeniería” y demás modas empresariales en boga— parece ser el de comprobar hasta donde se puede llevar en la práctica aquello de obtener la máxima producción posible con el mínimo de presupuesto posible. O lo que es lo mismo, el cómo lograr tener diez empleados por el “precio” de uno, en un intento bizarro de repetir el milagro cristiano de la multiplicación de los panes y los peces. Como dicen en Tecnorantes: “que por pedir, que no quede”.

En el tiempo que llevo de laborar con una compañía basada en Norteamérica, he podido comprobar cómo la situación se vuelve radicalmente distinta en este aspecto. Los estadounidenses, por su parte, son extremamente celosos de la especialización (quizás por la gran escala que se manejan en muchos trabajos, y por los clientes mismos), y se espera que la misma se cumpla al pie de la letra. O sea, si te contratan para hacer X, pues tú haces simple y llanamente X — no X, Y, Z, Alfa, Beta, Omega y Gamma. Debo admitir que esta situación me ha obligado a hacer ciertos ajustes en mi forma de abordar el trabajo pues, de tan acostumbrado que estaba a estar pendiente de absolutamente todo, ya las reglas… son otras.

Un aspecto potencialmente negativo de la especialización quizás sea el que no se tenga una comprensión total del proyecto en sí sino tan sólo de una parte. Un proyecto es algo muy similar a un organismo, con múltiples partes que, entre el funcionamiento de todas, unas más visibles y otras no tanto, hacen posible que el mismo funcione. Quizás no sea conveniente especializarse demasiado cuando se empieza a laborar en este campo y ser más bien tan versátil como, de todas maneras, se perfila en la típica empresa latina de tecnología. Por supuesto, uno piensa muy diferente cuando le han tocado ya varios lustros de hacer de “Zoila” (‘zoila’ que diseño, ‘zoila’ que programo, ‘zoila’ que hago café…) y, a decir verdad, no echo de menos esos tiempos demasiado.

El tema de audiolismo.com es el audio high-end en general, un campo del cual soy aficionado desde que , dada mi patológica obsesión con la música (soy coleccionista de discos desde hace al menos un par de décadas), surgió en mí la inquietud de hacerme de un sistema de sonido “de verdad” hace algún tiempo, y dada la escasez que hay de sitios web sobre el tema en español, ¿por qué no montarse uno?

En fin, esta afición de toda la vida sumada a los años que tengo metido en esta locura de los blogs, inevitablemente tenían que cruzar caminos algún día, y el resultado está a la vista.

Audiolismo.com se inauguró “extraoficialmente” en agosto del 2005, pero ciertas dificultades técnicas, sumado al eterno “problema” de las demandas del trabajo, dejaron al sitio en el limbo. Incluso, por influencia de Walter, experimenté con Expression Engine en el weblog, pero honestamente nunca hubo “química” entre ese sistema y yo, así que hice borrón y cuenta nueva y retomé el proyecto, esta vez utilizando Wordpress, del cual hoy soy cada vez más fan. WP es, quizás, el sistema más versátil y completo para weblogs que existe (una vez que lo terminas de entender), y lo mejor es que es completamente gratis y por su naturaleza open source, se encuentra en mejoramiento constante.

Igualmente, el poco tiempo disponible me forzó a abandonar mi costumbre de crear diseños nuevos para cada proyecto, y en vez de ello adopté un theme para Wordpress llamado Hemingway, uno de los mejores que existen a mi parecer y de los más fáciles de customizar. Aún así, el adaptar este diseño a los estilos y funcionalidad que deseaba me llevó bastante tiempo, pero por ahora me siento satisfecho con los resultados.

Para evitar que el proyecto se quede varado (otra vez), mi idea es hacer de audiolismo.com un weblog comunal y participativo, en donde otros aficionados del audio high-end aporten noticias, ideas, conocimientos y crear, en fin, un sentimiento de comunidad activa. Incluso se cuenta ya con un wiki el cual espero se vuelva un recurso interesante con el tiempo.

Aquellos a quienes les interesen estas cosas, que pasen y vean y me digan qué les parece.

Aunque los más acérrimos defensores del ideal bolivariano rechazen la idea, creo que sí debe haber alguna relación entre las condiciones climáticas, el desarrollo y la inteligencia de un país. Y no soy el único que se hace la pregunta. Después de todo, no es un secreto que el clima tórrido, árido y húmedo al punto del bochorno (todo a la vez) de nuestros países es más conductivo a tirarse la siesta en una hamaca entre dos palmeras —y ojalá con una cerveza biern fría—, que a desarrollar la próxima nueva tecnología que cambiará la vida en el planeta, o a convertirnos en una nación de workaholics que trabajan de sol a sol (pero que después se toman un crucero de dos meses por el Caribe). Y probablemente la cultura del “pobrecito”, el “porta’mi”, nuestra legendaria dejadez, la aceptación de la mediocridad y demás derivados que nos aquejan como sociedad son subproductos de este fenómeno. Si esta hipótesis fuese en efecto cierta, ¿Todos los intentos por “desarrollar” a nuestros países están condenados a ser tan inútiles como arar en el mar? ¿Qué opinan?

En estos momentos tenemos demanda sobre todo de diseñadores, preferiblemente con experiencia en proyectos web complejos, y muy especialmente gente que le haga al Flash y a los motion graphics en general, ya sea con el susodicho software, con After Effects, etc.

• Bilingüe (Full English command highly desirable)
• Dominio de Madobedia Flash y Actionscript 2.0 (este último deseable pero no indispensable)
• Dominio de Adobe After Effects (deseable pero no indispensable)
• Amplia experiencia en la creación de gráficas para el web, estáticas y/o animadas
• Conocimiento general de estándares web
• Conocimiento a nivel sintaxis de HTML y PHP (este último deseable pero no indispensable)
• Residente en Heredia, Alajuela o el oeste de San José (deseable).

Para no hacerles más largo el cuento, si tú o alguien que conoces calza con estos requisitos envía tu curriculum u hoja de vida (en inglés, por favor) a la dirección crjobs [arroba] schematic.com. La empresa ofrece todas las garantías de ley (Caja, aguinaldo, seguro médico privado, etc) y gran seguridad/estabilidad laboral.

Esta oferta laboral es válida solamente para residentes legales en Costa Rica (aplican restricciones… salió como anuncio de promoción de tele no?)

Lógicamente, en el mundo globalizado y altamente competitivo de hoy, donde las agendas ejecutivas (y las no tan ejecutivas, también) están siempre a reventar de compromisos de negocios, o de carreras sin fin con tal de cumplir con las fechas de entrega, es inevitable que para lo menos que parece haber tiempo es para el romance y encontrar la ansiada media naranja. Por supuesto, alguien vio en esta situación creciente una buena oportunidad de negocio, y como tal se creó hace ya 15 años ItsJustLunch.com, (IJL) un servicio de “cita a ciegas” para ejecutivos y otros profesionales altamente ocupados.

Una garantía de un servicio como el de IJL es el nivel promedio de los clientes (ejecutivos o profesionales con grado de educación universitaria y altos ingresos) que, creo yo, al menos disminuye en buena parte la frustración latente entre profesionales al no encontrar una pareja que esté a la altura de sus expectativas de educación, o económicas. El factor romance y la “química” existente entre dos personas, claro está, es un asunto totalmente aparte, y tampoco se garantiza que la “vas a pegar” a la primera. No obstante, no se puede negar que un servicio como el de IJL simplifica bastante el conocer a muchas personas con verdadero potencial de pareja en tiempo récord.

IJL opera en muchas ciudades de Estados Unidos, y mediante franquicias en Canadá, Singapur, República Dominicana y el Reino Unido. Me parece que un servicio como este en Costa Rica tendría mucho más éxito de lo que muchos creen, incluso en un país donde se sigue considerando tabú la soltería despúes de los treinta.

Además, soy terriblemente inepto en cuanto a sobornar las autoridades, serruchar pisos, pagar “mordidas” , “hacerse el ruso”, el “porta’mi” y otras tretas que parecen ser parte del kit de supervivencia del costarricense. Quizás porque en estos lados cuando la ley se cumple, se cumple de verdad y no hay quite (o soborno, o excusa) que valga. Aún más en una ciudad tan famosa por su policía intransigente como esta. Y donde cada quien parece ser consciente de que al barrer el frente de su casa toda la acera estará limpia.

Pensar que todo es absolutamente perfecto, sin embargo, seria demasiado iluso. He visto calles y lugares por las cuales no cruzaría a pie ni aunque me pagaran, y el vivir en una ciudad en donde el no tener automóvil equivale a estar minusválido tiene su “joda” también. Y de Bush mejor no hablemos. Las comparaciones entre el primer mundo y el tercero son, inevitablemente, tediosas y hasta injustas, pero lo importante aquí es ponerse a pensar cuáles son las actitudes y las razones a nivel político y social que hacen que existan diferencias tan abismales. Porque está comprobado que no se trata sólo de dinero (la excusa favorita de nuestros políticos, las ‘arcas vacías’ — si fuera así, Venezuela sería un país superdesarrollado al estar encima de una gran mina de oro negro).

Si tan sólo en Costa Rica se invirtieran los recursos del Estado en forma eficiente y transparente, donde no haya chance de que se fugue un solo cinco, y nuestra típica cultura latinoamericana perpetuadora del estado benefactor, el ‘todo hecho a medias’ y la ceguera complaciente ante la mediocridad, quizás no tendríamos tanto que envidiar a estas regiones de primer mundo. De verdad.

No quiero pensar que me quedaré esperando el resto de mi vida a que eso ocurra.

(Prefiero escribir esto in situ antes que el regreso a ‘mi realidad’ termine por borrarme estas impresiones de la memoria)

A partir de la próxima semana este servidor se convierte en director creativo para la firma Schematic en Costa Rica. Schematic es una compañía estadounidense con oficinas en Los Angeles, Nueva York y Atlanta, con énfasis en desarrollo de interfaces y material promocional para televisión y el web. Por su lista de clientes y los proyectos que se han desarrollado pueden darse una idea de la clase de retos que me va a tocar enfrentar día a día. Será algo, cuando menos, interesante. En Costa Rica, el énfasis de Schematic está orientado a proyectos para el web, como campañas promocionales para filmes de Hollywood y cosas así por el estilo. Aún así, con semejantes clientes ya pueden imaginarse el reto a nivel de profesionalismo y calidad.

Aunque dicha publicidad aún brilla por su ausencia en nuestros maravillosos templos del consumo —léase moles— me temo que sólo será cuestión de tiempo antes de que veamos algo similar cuando nos veamos en la situación de atender el llamado de doña Natura en uno de estos lugares. Al vasallaje publicitario de los “mupis” que abarcan toda la acera, el que nos meten cada dos por tres en páginas de Internet, y los infames “informerciales” de la televisión, ahora pretenden complementar las necesidades del consumidor… y no exactamente en sentido figurado. C’est ca, l’horreur…

Sin embargo, entre los comentarios que aparecen en este post hay ciertas observaciones sensatas al respecto. Si hoy día la batería del iPod Video con costos araña una vida de poco más de 2 horas contínuas reproduciendo video, ¿cuánto duraría con una pantalla de este tamaño y que además es touchscreen?. Cierto, aún no se llega a un nivel óptimo para justificar dicha implementación… y meter una batería de mayor tamaño en el iPod no es viable para un producto que se vende y es objeto del deseo precisamente por lo ligero de sus proporciones. Pero con la reciente movida de Apple a procesadores Intel, podemos estar a la expectativa de que cualquier cosa puede pasar de aquí a los próximos meses.

Además supongo que a los fanáticos obsesos del aparato —de esos a quienes les da una arritmia cardíaca con cualquier rayonazito o mancha que se le haga al iPod— no les haría mucha gracia eso de estar toqueteando la pantalla para todo. Apple definitivamente tendría que inventar alguna especie de pantalla a prueba de rayonazos, golpes y otras afrentas inevitables con un aparato que se lleva a todas partes. La verdad es que después de ver experimentos y prototipos como este, de ahí a un touchscreen como el que requieriría este modelo de iPod solo hay un paso.

Por mi parte, si algún día Apple sale con algo como esto, no dudaría un instante en adquirirlo. Con esto sí valdría la pena para mí subir de escalón respecto de mi “obsoleto” iPod de cuarta generación.

Hace algún tiempo tenía ganas de tener una excusa para verter mi opinión personal sobre todo este fenómeno de la Web 2.0. Siendo alguien que trabaja en el sector, debería estar entusiasmado como nadie por esta “nueva ola” de negocios en la red… ¿no? Más que sentarme a escribir una cátedra sobre el asunto (para lo cual no tengo ni tiempo ni ganas), he aquí algunos puntos a vuelapluma que sumarizan las impresiones generales que ha dejado en mí la tal Web 2.0:

• Web 2.0, en esencia, significa ser comprados por Yahoo. (O Google. O Microsoft. O cualquiera que sea capaz de ofrecer un cheque en blanco para financiar proyectos de dudosa rentabilidad y planes de negocios escritos en servilletas).
• Web 2.0 es también sinónimo de “Beta perpetuo”. No hay que buscarle mucho; basta el caso de aplicaciones como Gmail — a casi dos años de su lanzamiento y adopción masiva mundial, a juzgar por su logo en Google lo siguen considerando una “beta”. Lo patético del asunto llega a tal punto, que ya pareciera que la palabrita “beta” es un factor de diseño a considerar en la creación de un logotipo para una compañía “2.0”. “Beta”, por supuesto, es la excusa perfecta para lavarse las manos en caso de que algo falle en la aplicación y todos los datos que les has confiado se vayan al carajo. “Oops, sorry, we’re in beta”… “Beta this, bitch!”…. Lo cual nos lleva a otro punto…
• Web 2.0 significa pompa y circunstancia inversamente proporcionales al valor agregado real de lo que se anuncia. Al paso que vamos, sólo nos falta ver un sitio Web 2.0 que prometa generar la paz mundial con un framework a base de puro Ajax y Ruby on Rails. Con escasas excepciones, la gran mayoría de sitios-aplicaciones que se agrupan bajo la bandera del Web 2.0 pueden resumirse en una ‘frase lapidaria’: “Soluciones huérfanas de problemas”.
• Web 2.0 significa un nombre abstracto de ocho letras o menos, no importa cuán estúpido suene o sea. Tendencia que se deduce de lo que se ve y oye:Vizu, Oyogi, Shozu, Writely, Simpy, Flickr, Gtalkr,Sqishr, Frappr, Gabbr y otros 435.232 nombres terminados en “r”, suficientes para declarar una veda permanente al registro de cualquier nombre que termine en esa letra y sin ser antecedidos por una vocal.
• Web 2.0 significa diseño para preescolares. Los bordes redondeaditos, las letras grandototas y las interfaces minimalistas y de pocos elementos en pantalla (para no aterrar a los novatos de Internet) son lo que está de moda. No tengo nada en contra de este tipo de diseño, solamente no me deja de ser curioso cómo el mismo se ha convertido en una constante a través de este tipo de sitios. Son la antitesis del diseño intrincado y pixelados a más no poder, tipo K10K, que estuvo tan de boga durante la ahora llamada Web 1.0.

La verdad, mejor dejémoslo aquí… no quiero terminar por darme la imagen de un anti-web 2.0. Realmente no podría. La revolución a nivel usuarios y datos que estas nuevas aplicaciones permiten no puede ignorarse así de fácil. De hecho yo mismo soy un adicto a del.icio.us y tengo una cuenta pro en Flickr que uso cada muerte de obispo. Pero sí siento que los artífices del Web 2.0 debieran concentrarse menos en el hype y la autofelación mental que permea mucho de lo que se ve bajo este toldo, y más en producir aplicaciones web que sean tanto o más robustas que las comunes de escritorio, que sean realmente útiles y que llenen verdaderas necesidades de los usuarios de Internet (o al menos, dar la imagen de que efectivamente así lo hacen), si no quieren convertirse en los protagonistas del estallido de la segunda burbuja. Con menos pompa y más trabajo… digo yo, eh…

Posdata: A esa lista es muy probable que haya que agregarle el nombre de MeasureMap, a la cual, según las malas lenguas, Google ya está “haciendole ojitos”. Sin duda alguna Jeff Veen, Lane Becker y los demás “cerebros” de Adaptive Path deben estar ya frotándose las manos ante la perspectiva de unas vacaciones vitalicias en las Bahamas…

Retomando lo anteriormente dicho, uno supondría que un pueblo cuya religión resguarda con tanto recelo la imagen de su líder debiera ser un portento de desarrollo social y de moral — un ejemplo a seguir, pues. ¿Qué imagen es la que nos ofrece la TV del mundo musulmán? Ciudades en estado de ruina perpetua, pobreza abyecta y suciedad por doquier, jóvenes cuya mayor aspiración en la vida es convertirse en kamikazes suicidas y países regidos por dictadores megalomaníacos — un caldo de cultivo perfecto para el florecimiento del fundamentalismo en esas regiones y que los ha convertido en los grandes buscapleitos del mundo, tratando de echarle la culpa a los demás de sus propios problemas ‘sacándose el clavo’ con los países occidentales. Quizás les valdría más luchar por corregir las desigualdades socioeconómicas de su población y cultivar una verdadera libertad de expresión en vez de andar levantando mezquitas enchapadas en oro de 18 quilates mientras tratan a sus mujeres como si fueran ganado. Estoy seguro que hasta el mismo Mahoma estaría de acuerdo.

Mientras tanto, el pueblo danés —tan pacífico como el pueblo costarricense— espera, con temor, el día en que Al-Qaeda decida tomar represalias contra su país, pues ya pueden considerarse inscritos en la lista negra del irracional fundamentalismo islámico.

(Para saber más: El derecho de caricacturizar a Dios)

Sin embargo tengo un problema con todo esto: Soy demasiado susceptible de que me afecten las cosas que veo, leo y oigo, y dado que la única impresión que te dejan los medios noticiosos casi siempre es que este país y este mundo se van cada día más al carajo sin que puedas hacer nada por evitarlo, me hacen candidato perfecto a sufrir de leves depresiones y de una horrible sensación de impotencia. Sin embargo afortunadamente no estoy solo — he aquí un texto que cae al tema como anillo al dedo.

* * *

Me he preguntado muchas veces para qué sirven las noticias. Su intención no me parece nada obvia. Hoy, particularmente, creo que su función sociológica fundamental es darles a las personas temas de conversación. Va uno al banco y oye a las personas preguntándose unas a otras si ya “vieron” lo de la gripe aviar, o lo del último huracán, Wilma, Beta, Telma o Louise; o se quejan, mientras hacen fila, de la última lesión de Ronaldo. Y entonces es palpable que el sentido de las filas en los bancos es que la gente tenga chance de comentar las noticias de ayer y se vaya formando poco a poco el miedo común que siempre arrastramos.

Me pregunto qué hacía la gente antes, en un mundo sin noticieros. Había que esperar semanas o meses para saber lo que pasaba en lugares distantes, si es que del todo se enteraba uno de algo. Esto también ha de ser la globalización: poder estar yo cómodamente sentado con el explorador web abierto en La Nación, otra ventana en El País, otra en Yahoo!, que además tengo personalizado para que constantemente me actualice con noticias de mis temas particulares de interés&…; Y a veces me siento algo enfermo por esta necesidad de estar informado de todo y, a la vez, simplemente sentado en mi oficina sin hacer nada al respecto de nada.

El otro día leí que una recomendación básica para las personas que padecen de algún trastorno de ansiedad, es dejar de ver noticieros. Esto es en serio, digo, efectivamente lo leí, y en un boletín de noticias de salud, por cierto. Y supongo que tienen razón: tanto huracán, tanto atentado, tantas frases políticas grotescas, tanta desolación y miseria, ¿cómo no llegar a pensar que se acerca el fin del mundo? ¡O que los noticieros son cómplices de las farmacéuticas!

Entonces, uno ve noticias para enterarse de cómo está el mundo, pero lo único evidentísimo que se deduce de ellas es que el mundo siempre parece estar al borde de su destrucción. O bien, de que es un milagro que los seres humanos no nos hayamos ya matado del todo unos a otros.

Aunque pensándolo mejor, tal vez las noticias tengan otro propósito: hacernos creer que somos buenos. Porque uno ve las noticias y al instante, frente a los millones de desamparados que indefectiblemente aparecen en ellas, uno dice o piensa “pobre gente”, y con solo decirlo, con solo enterarnos de que hay tanta “pobre gente”, los de este lado del televisor nos creemos mejores. Es el saber como evasión: no se informa para hacer algo al respecto, el hacer acaba en la información. Es decir, uno se cree bueno y salvado cuando ve en las noticias que siempre hay alguien que está peor que uno. ¿Será esa la única manera de soportar las noticias, y de que no se conviertan en motivo de suicidios masivos?

En fin, para este año me he propuesto dejarme atrapar de vez en cuando por arrebatos oscurantistas y pasar semanas terapéuticas sin ver noticias ni en los diarios ni en la tele ni en la web.

Hasta me saldrá más barato que salir de vacaciones.