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Nota Completa

Finalmente, después de varios años de larga e insufrible espera, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) comenzará a brindar al público el servicio llamado "Internet Avanzada " en todo el país, y con menos bombo y platillo de lo esperado. Quizás después de tantos años de salidas en falso y se volviera una necesidad en vez de un lujo exótico, el celebrarlo ya pasaba a segundo plano. O quizás es simplemente porque nos llega… tres años demasiado tarde.

La verdad no sé de quién fue la ocurrencia de ponerle el titulito rimbombante de "Internet Avanzada" al servicio que en cualquier otra parte del mundo se conoce como ADSL. Para un profesional que se ha ganado la vida trabajando casi una década con Internet como este servidor, era simplemente desesperante el tener que "jugársela" por años con un módem de 56k, y una conexión encima de lenta, mala, cara y cobrada por minuto. Recuerdo muy bien que desde el 2000 ya empezaban a decirnos que "ahora sí" íbamos a tener Internet a velocidades decentes… pero pasaba el tiempo, y las palabras se las llevaba el viento mientras la orden de ejecución yacía olvidada en el escritorio de algún burócrata de la Contraloría General de la República (entidad a la que el ICE debe "reportarse" en calidad de monopolio estatal).

Ávido como estaba yo de contar con una conexión "de verdad" y esperando que mis múltiples indagaciones no se tropezaran esta vez con la eterna negativa que recibía por respuesta, por fin a mediados del 2004 me confirmaron el ofrecimiento del servicio (en plan piloto) en un poblado muy cerca de mi casa llamado Belén. Cuando me apresuré a hacer todos los trámites y por fin después de varias semanas llegaron los técnicos a meter un montón de cable y aparatos, y poco después ver Yahoo y Google descargando en un tris, fue quizás el momento más gloriosamente geek de mi vida desde que obtuve mi primera cuenta de correo electrónico con Hotmail allá por el 96… el Aleluya de Haendel no le hacía suficiente justicia a la ocasión. Parecía un viajero del desierto que por fin, después de una interminable travesía por terrenos áridos y duros, había encontrado un oasis de ensueño.

¿Y después qué?

No creo que haga falta explicarle al lector medio de este espacio la liberación y satisfacción que ha significado para mí el tener acceso contínuo y estable a la red las 24 horas, sin sufir por la "maría" del teléfono. En estos momentos me cuesta la bicoca de cuarenta dólares mensuales el tener acceso a una conexión de 256k, lo cual uno diría no está mal para estándares tercermundistas — pero cuando lees que en algunas partes de Estados Unidos (y ya no hablemos de los asiáticos) consigues, por una fracción de ese precio, velocidades de megabits por segundo, no puede uno evitar cuestionarse si podemos seguir dándonos el lujo de que los avances tecnológicos sigan llegando al país cada muerte de obispo, y encima con retraso.

Por ejemplo, el anuncio reciente de Apple adoptando chips de Intel para su nueva generación de computadoras busca, entre otras cosas, legitimar el mercado de distribución y venta de películas por Internet. Hay un gran potencial de negocio en ello. Pocas cosas ponen tan a prueba la capacidad de una conexión de banda ancha como la distribución de video, y aún en una conexión DSL común el bajar una película puede tomar horas — no exactamente un gran incentivo. Un mercado de video en línea como el que planea Steve Jobs requiere de ancho de banda decenas de veces más grande del que cuenta el promedio hoy día, y es en este punto donde nuestra situación actual de monopolio nos pone entre la espada y la pared: Si tardamos tanto tiempo para implementar servicios que ya estaban disponibles hace cuatro o cinco años en otros países, ¿cómo podremos hacerle frente a los cambios tan acelerados en las demandas del ancho de banda, casi que al ritmo de la Ley de Moore? ¿Cómo vamos a poder tomar decisiones y acciones rápidas si para cualquier reforma o cambio existen grandes trabas y papeleos de por medio?

En estos tiempos modernos, lo peor que le puede pasar a un país al respecto es condicionar su ritmo de adopción y demanda tecnológica al paso lento y politizado de entidades burocráticas, y eso es justamente lo que ha pasado todos estos años en Costa Rica. El tren de la tecnología nos alcanzó, y ahora estamos corriendo detrás de él para que no nos termine de dejar botados. La burocracia y la tecnología siguen ritmos y patrones muy distintos, y para darse cuenta de eso y tomar acciones no hace falta un TLC de por medio. Ojalá y que vayamos tomando conciencia de esto, no sea que nuestra "Internet Avanzada" se nos convierta de aquía unos años en una "Internet (aún más) Atrasada" y nos hagan volver a la prehistoria tecnológica…

Actualización: Mariano nos remite a un post de Matt Mullenweg —creador de Wordpress y residente en San Francisco, California— sobre su nueva conexión de banda ancha de unos impresionantes y obscenos 10 megabits por segundo (40 veces más rápido que mi conexión de “Internet Avanzada”) … por 35 dólares mensuales.

Actualización 2: Cambié el enlace de arriba a otro en el mismo periódico publicado hoy pues me parece más completo y relacionado con el tema. Entre varias “joyas” de frases, se anuncia con gran pompa cómo el estar conectado las 24 horas “sin necesidad de ingresar contraseña” cambiará la vida de los costarricenses al poder “bajar” archivos grandes, ejercer el teletrabajo y un largo etcétera.

Me pregunto si haber hecho esperar a todo un país tanto tiempo para esto no debería de estar tipificado como un crimen.

5 comentarios en lista

Dean CórNito

Bien dicho, Beto. ¿Viste la noticia hoy de que algún sindicato del ICE trató de que la Sala Cuarta declarara inconstitucionales los contratos de RACSA con Amnet y Cabletica mediante los cuales las empresas de TV por cable podían ofrecer el servicio de internet por cable modem? Por eso es que me da cólera cuando esos malditos dicen que el ICE es de todos los costarricenses. A mi me enorgullece mucho los logros del ICE entre 1950 y 1975 (en electricidad y en telefonía), pero hoy en día no me siento dueño de nada. Más bien son los sindicatos los dueños, y con este tipo de noticias confirmamos que sus intenciones son anti-desarrollo. ¿No te parece?

#1/ 9 de Junio, 2005

PULPUS

beto.. casi casi me paro frente a la computadora y aplaudo este post.
La verdad es que es triste ver como por cosas como esta podemos casi trazar la sucesion de eventos que se nos vienen encima.

Lo peor de todo es que lo anuncien con bombos y platillos como tu dices.. casi casi vergonzoso…

recuerdo ese dicho que dice: y al que no le gusta la medicina… cucharada doble!

toco madera.. pero parece que en este barco a todos nos recetaran cucharadas dobles por doquier..!

soñar no cuesta nada, pero ante realidades como esta soñar es todo un lujo.

y eso sin mencionar que querian prohibir el uso de Skype!

a ver con que otra nos saldran en un futuro..

#2/10 de Junio, 2005

beto

Dean y Choper (Pulpus): Gracias por los comentarios… en realidad cuando escribí esto traté en lo posible de no sonar como un amargado resentido “en carreta y llorando”, porque mal que bien hay que darle mérito a quien lo merece, y a no todos en el ICE les pasa el alma por el cuerpo. Me consta que ahí, hay muchas personas que “le ponen” al brete y bonito, y que no todos son como los cuatro gatos sindicalistas.

El principal punto era el de recalcar que si seguimos condicionando nuestro avance tecnológico al ritmo de la burocracia, en ese aspecto seguiremos jodidos ‘per secula secolorum’… si llegar a ofrecer conexiones de 2-3 megabits a $30 va a significar esperarse otros cuatro o cinco años, en nada habrá cambiado nuestra situación. Que le suelten las amarras gubernamentales al ICE y que se pierda el miedo a competir.

#3/12 de Junio, 2005

Queso

Beto,

Yo también soy compuloco, como diría mi papá, y tenemos todo el derecho de sonar como amargados resentidos “en carreta y llorando”.

Te cuento que no es que el tren de la tecnología nos haya alcanzado, sino que siempre hemos estado corriendo detrás del tren intentando que no nos deje botado. Podés tomar como ejemplo la telefonía celular. Cuando en otros países estaban empezando a regalar los aparatos celulares con tal de que la gente obtuviera un contrato por el servicio, aquí la telefonía celular era carísima y en monopolio privado. Aún el día de hoy, mientras en otros países están empezando a hacer videoconferencia por celular, nosotros apenas estamos tratando de hacer funcionar GSM y no nos podemos deshacer de TDMA.

La ventaja es que sí tenemos a quién reclamarle, a todos los que hicieron manifestaciones cuando querían abrir el monopolio que tiene el ICE. Espero que no hayas sido uno de esos, si lo fuíste, no deberías reclamar porque te están dando lo que pediste. Si no fuiste de los que protestaron, encuentre a uno que sí protestó y reclámele.

#4/25 de Junio, 2005

beto

Chris: Recuerdo que cuando pasó el desmadre del “combo” (marzo-abril 2000) yo estaba de viaje así que no viví nada de eso. Sin embargo, ya desde entonces estaba cabreado con el modus operandi del ICE y, a pesar de ser un graduado de la UCR, nunca he simpatizado con la defensa a ultranza de un modelo de desarrollo que hoy día ya es obsoleto y por el que nos está ya saliendo más caro el caldo que los frijoles.

#5/27 de Junio, 2005