Nota Completa
¡Apertura… Ya!
Mientras Mariano termina de pasarse de casa, creo que voy a incursionar en tópicos que son más propios de su weblog que de este.
En estos días, se encuentra de visita en el país Robert Zoellick, el representante de Comercio Exterior de Estados Unidos y -según dicen- una de las pocas caras amables de la administración Bush. Para nadie es un secreto que los Estados Unidos están ejerciendo presión sobre nuestro país para proceder a la final apertura de nuestro mercado de telecomunicaciones en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Latinoamérica.
Para quienes no viven el día a día de estos rumbos, Costa Rica es el único país de America Latina que sigue insistiendo en que el campo de las telecomunicaciones e Internet sigan siendo monopolio del Estado, y que por tanto "no se negociará nunca ni apertura ni privatización" porque "ese es el deseo de la mayoría de los costarricenses".
Y yo me pregunto: ¿De cuál mayoría?
¿De la mayoría que se queja porque el servicio celular GSM no funciona en las casas ni en edificios? ¿De la mayoría que tiene que esperar por años para obtener una línea telefónica fija, en pleno siglo XXI? ¿De la mayoría de personas y empresas que siguen aún sin conocer los beneficios de las conexiones de banda ancha, o que simplemente no pueden pagar los exorbitantes precios que cobra el único proovedor autorizado? ¿De la industria local del software y alta tecnología que cada día pierde competitividad y clientes potenciales ante sus símiles internacionales, ante la imposibilidad de incursionar en el comercio electrónico y demás tendencias relacionadas? ¿De las susodichas empresas que están considerando irse a Panamá o a otros destinos más favorables en este campo?
Durante muchas décadas, el modelo estatal de manejo de energía y telecomunicaciones no tuvo mayor impacto en nuestro país puesto que la tecnología y las necesidades de la gente se mantuvieron relativamente estáticas por mucho tiempo (de hecho, tener un teléfono hace 25 o 30 años podía considerarse casi un lujo). Pero a mediados de los años 90 llegó Internet, creció la demanda por servicios celulares… y de repente papá Estado ya no pudo seguir cubriendo satisfactoriamente la demanda creciente al ritmo frenético y el desarrollo acelerado de las nuevas tecnologías supéditándolas a su insufrible burocracia y papeleo.
Sin embargo, la oposición férrea y miope del Gobierno de ceder al menos parte de este mercado a proovedores externos para satisfacer la creciente demanda -en conjunto con un fuerte cocowash que ha tenido efecto en generaciones enteras de ticos, pero del que parece ya vamos despertando- desafía toda lógica. Cada vez que sale el tema de la apertura a colación, lo único que hacen es repetir como loras el "caso Argentina". Un momentito, por favor; Argentina es, precisamente, el modelo perfecto de lo que no debemos hacer en este caso (que fue básicamente el sustituir un monopolio público con uno privado). Por qué en vez de hablar de Argentina, no hablan del modelo chileno? O el de Francia, donde el antiguo monopolio estatal Electricité de France (EDF) ahora más bien compite ofreciendo sus servicios en el mercado británico, echándose pulso con British Telecom y otras?
Nuestro país no puede ya seguir viviendo regurgitando glorias pasadas y añejas que ya no existen. Nuestros países vecinos, que antes estaban mucho más atrasados que nosotros, hoy día nos llevan la delantera y por mucho en este campo. El progreso de un país en estos tiempos no se mide por instalar un teléfono público allá por el Bajo de Tusubres (donde el viento se devuelve); El progreso hoy día pende de la mano del conocimiento, y de la accesibilidad de los medios para hacer uso del mismo. ¿Es la apertura / privatización la panacea perfecta para esto? Idealmente no, pero tenemos que admitir, y en estos tiempos más que nunca, que hoy día las telecomunicaciones son un negocio, no un bien social. ¡Ni siquiera los rusos con todo su historial socialista-comunista le confían hoy al Estado sus servicios de telefonía! Probablemente han aprendido que, en el modelo de comercialización abierta, "cualquier hueco es trinchera" y que, en vez de tener que esperar años a que el Gobierno se compadezca de mí y me permita finalmente tener DSL en mi casa, más bien múltiples empresas estarían peléandose por mí como cliente, con ofertas a cual más atractiva. ¿Y si no me gusta el servicio? Fácil - simplemente cancelo y me voy con otro proovedor.
Pero aún, nada de eso es posible en Costa Rica. Desgraciadamente nuestro Gobierno parece estar compuesto de viejos caducos desconectados de la realidad -comenzando por el Presidente- que no alcanzan a ver que el progreso y atractivo de nuestro país para la inversión extranjera generadora de empleo se nos está escapando un poco cada día como arena entre los dedos.
¿Será que nosotros somos los únicos "iluminados" y que el resto del planeta está equivocado?
(Aclaración: Cuando me refiero a la apertura del ICE, no me refiero a la apertura de la generación eléctrica. Si hay un campo en el cual el Gobierno ha hecho una labor decente y más bien digna de admirar, ha sido precisamente en la infraestructura y prooveduría de energía eléctrica a la industria y comercio nacional, y está bien defender su hegemonía en ese campo. Sin embargo, en lo que respecta a Internet y telefonía, el monopolio y su desempeño mediocre en este campo se han convertido en un verdadero cuello de botella para la industria y el país en general, y es en esta área donde urge verdaderamente una solución).
2 comentarios en lista
beto
Es correcto, Jorge… como te digo, si aquí hubieran varios proovedores -aunque fueran del Estado- y esos mismos proovedores más bien funcionaran como empresas normales, buscando maneras de hacer negocio y ser más competitivas para obtener una mayor cuota de mercado en vez de dormirse en los laureles, todo andaría de maravilla. Pero aquí no es así - como no hay competidores ni empresas alternativas autorizadas a dar los servicios de telefonía e Internet, a los del ICE les da lo mismo que los servicios sirvan a medias o no sirvan del todo que funcionen - igual los cobran, porque de todos modos el público no tiene otras opciones alternativas. Y al no haber competencia, tampoco existen incentivos para ganarse la voluntad y ofrecerle un mejor servicio a sus clientes.
Realmente, los únicos que se benefician de las cosas como andan en estos momentos son los sindicatos del ICE y sus afiliados, porque les conviene preservar a toda costa sus privilegios y cuotas de poder, capaces de llegar al punto de poner al Gobierno de rodillas - y mientras tanto, que se jodan los demás.
Para nosotros, quienes trabajamos en el sector de IT y de aplicaciones Web, el contar con una base mayor de usuarios nos beneficiaría sustancialmente pues de da plusvalía y razón de ser a nuestro trabajo. El panorama actual tico en Internet y las escasas ofertas disponibles para los usuarios, sumadas a la impracticidad de incorporar comercio electrónico en grande y pequeña escala, hacen difícil que exista una adopción a gran escala de Internet en nuestro medio.
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Pues Beto, tal vez solo estoy en desacuerdo con vos en que las comuniciones no son un bien social. yo creo que si; lo es lo cual no es óbice para que sea negocio, solo puedo comentar la situación en Colombia, sin ser muy buena la oferta si es competitiva siendo aún un negocio practicamente estatal. en telefonía fija hay 3 grandes competidores, Telecom, ETB y EPM. que son respectivamente del gobierno nacional, del gobierno de Bogotá y del gobierno de Medellín. quizás el ejemplo mas simple es comparar tiempo y precios. hace 10 años una linea fija tardaba varios años en ser instalada y una suma estratosférica de dinero; hoy te la instalan en una semana por el 10% de la plata de antes.
En telefonía celular el dulce se ha puesto a mordiscos, este mes entra un tercer competidor con tecnología PCS, se espera rebaja de tarifas y flexibilización de contratos. la empresa que entra a competir es una sociedad entre EPM y ETB que ganó la licitación sobre las ofertas de inversionistas extranjeros, lo cual representa inversión real cuyas ganancias van a circular internamente.
Finalmente la cuestión es de gerencia, en el pasado esas empresas eran un lastre para el gobierno, hoy son empresas rentables, que invierten acá y en el exterior, de hecho los presupuestos de las ciudades se hacen despues de saber cuanto dejará de utilidades el negocio.